Um planeta rochoso extra-solar foi descoberto por pesquisadores europeus na órbita de uma estrela da constelação de Leão. O planeta, que tem massa cinco vezes superior à da Terra e está situado a 30 anos-luz de distância, é o menor já encontrado fora do Sistema Solar. O corpo celeste recebeu o nome de GJ 436c e foi descoberto a partir da análise de perturbações na órbita de um outro planeta. É rara a descoberta de planetas rochosos em outros sistemas solares – a maior parte dos mais de 280 exoplanetas já identificados é composta por gigantes gasosos semelhantes a Júpiter.
O estudo analisou as alterações na órbita de um planeta extra-solar já conhecido, que poderiam ser causadas pela presença de um planeta menor. Esta é a primeira vez que esse método é usado para identificar um novo planeta.
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